Reisroute: het beste van Zuid-IJsland op 7 dagen

IJsland is voor velen een droombestemming, een echte favoriet op de “reis bucketlist”. Het toerisme is dan ook enorm gestegen in het land, het wordt alsmaar populairder. Net zoals velen ben ik ook enorme fan van het land. Elk plekje in IJsland is zo bijzonder én de grootte van het land maakt het nog eens gemakkelijk om in te reizen. In september 2018 verkende ik Zuid-IJsland voor een week. De verwachtingen werden ingelost, we reden er van het ene natuurwonder in het andere: van prachtige zwarte stranden tot diepblauwe gletsjermeren. Graag deel ik met jullie mijn reisplanning. De planning probeert je zoveel mogelijk van IJsland te tonen binnen een korte periode en probeert het reizen tegelijkertijd comfortabel te houden. Disclaimer: eens je in IJsland geweest bent krijg je er niet genoeg van 😉 Ik kan niet wachten om het Noorden te ontdekken.

Achtergrondinformatie:

We reisden door IJsland met een 4×4 wagen, op deze manier konden we ook op de losse wegen (F-wegen) rijden. Off-road vallen er namelijk superveel ‘niet-toeristische’ dingen te verkennen. We sliepen in een airbnb in het dorpje ‘Selfoss’. Dit was als het ware onze uitvalbasis, van hieruit vertrokken we elke dag opnieuw. Het stadje is goed gelokaliseerd voor het verkennen van Zuid-IJsland. Deze reisplanning is dus gebaseerd op deze manier van reizen, maar kan ook perfect gebruikt worden op een doorreis met campervan. Wij boekten onze auto en vlucht via BBI travel.

Dag 0: Aankomst in IJsland

Na aankomst kan je meteen je (vooraf geboekte) auto ophalen. Afhankelijk van het aankomstuur kan je wel of niet iets bezoeken op weg naar je slaapplek. Wij bezochten Seltún alvorens we naar het stadje Selfoss reden. Seltún is een geothermisch gebied. Deze eerste stop is de ideale manier om meteen kennis te maken met de pruttelende modderpoelen en rookpluimen van IJsland. Je kan je makkelijk parkeren aan het gebied.

• 

• 

• 

Dag 1: the usuals van de golden circle & de eerste keer off-road

Op dag 1 leer je kennismaken met het land. De beste manier om de reis te starten is om te beginnen bij de klassiekers. In IJsland is de befaamde ‘golden circle’ het favorietje van elke (standaard) toerist. Dit is een route door Zuid-IJsland die enkele van de hoogtepunten meepikt. Ook wij namen enkele van deze hoogtepunten mee op onze reis: Geysir en de waterval Gullfoss. Beiden zijn zeer makkelijk te bereiken (easy parking). Om deze dag wat op te peppen stopten we alvorens Geyser nog bij een kleine minder bekende waterval ‘Faxifoss’. Dit is een leuk plekje om de dag te starten en eventueel te ontbijten. Hierna rijd je verder naar de geiser ‘Strokkur’ en Gullfoss. Strokkur is een actieve geiser die om de 5 a 10 minuten water 20 meter omhoog spuit. Gullfoss is toch wel één van mooiste en krachtigste watervallen in Ijsland (en ook de drukbezochtste). Hierna gingen wij off-road.

• 

• 

• 

• 

• 

Wij gingen van het ene uiterste (toeristische trekpleister) naar het andere (nul toeristen): de waterval Nyifoss. Op de parking van de waterval Gullfoss spotten we in de verte een gletsjer. We besloten om onze oorspronkelijke planning te dumpen en reden naar de gletsjer via F-wegen. De bereikbaarheid is niet gemakkelijk, een 4×4 wagen is een must (oh ja en een GPS ook). Wij reden zonder GPS en reden bijgevolg een paar keer fout. Als je Nyifoss ingeeft op de GPS zal je na één uurtje op een zeer bobbelig wegje de waterval, gletsjer en het meer bereiken. De gletsjer en de waterval die we er aan troffen zijn op zich niet de mooiste van IJsland. Het is de ongereptheid en de stilte die je er aan treft die het zo bijzonder maakte. Voor ons was dit echt een ‘Hidden Gem’, wij waren de enigen op deze bijzondere plek. What a way to end the first day!

• 

• 

• 

Wie niet off-road kan gaan kan na Gullfoss onder andere het kratermeer Kerid, Bruarhlod en Bruarfoss bezoeken.

Dag 2: watervallenjacht

Dag twee stond helemaal in het teken van watertjes: watervallen, een natuurlijk verwarmd zwembad, een gletsjer en de IJslandse kust. De route naar al deze punten is zeer gemakkelijk. Vanuit Selfoss volg je een hele tijd weg 1, hierlangs liggen alle bezienswaardigheden van de dag. Je bezoekt eerst de watervallen ‘Seljalandfoss’ en ‘Gljúfrabúi’. Seljalandfoss is één van de bekendste watervallen van IJsland, verwacht je dus aan veel toeristen. Het is wel een hele mooie waterval waar je onderdoor kan lopen. Links van Seljalandfoss loopt er een padje naar ‘Gljúfrabúi’ (5 minuten wandelen). Deze waterval zit verstopt in een kloof en werd daarom vroeger een ‘hidden gem’ genoemd. Ondertussen is hij niet meer zo hidden, wij moesten aanschuiven om de kloof binnen te geraken. Desondanks is hij zeker de moeite waard! PS: je wordt helemaal nat (ook aan de voeten).

• 

• 

De volgende stop is het zwembad ‘Seljavellalaug’. Dit zwembad ligt in het midden van een prachtige groene vallei en wordt verwarmd door een natuurlijke warmwaterbron. Om aan dit zwembad te geraken neem je de 1 naar 242 weg. Wanneer je een bordje tegenkomt met ‘Seljavellir’ op zit je in de goede richting. Aan het einde van deze weg parkeer je de auto. Hierna moet je te voet. De weg staat niet aangeduid maar is zeker niet moeilijk. Je volgt een hele tijd een riviertje. Na ongeveer 15 à 20 minuten zie je dit prachtige zwembad! Kleed je best van op voorhand om. De voorziene omkleedcabine is jammer genoeg zeer vuil.

• 

• 

• 

Next stop is Skogafoss! Opnieuw een must see die op elke toerist zijn lijstje staat. Speciaal aan deze waterval is dat je via trappen naar boven kan stappen en van hieruit ook een leuk zicht hebt. Wie geluk heeft kan deze waterval spotten met een regenboog ervoor, dit maakt het extra magisch.

Onderweg naar de laatste stop (het zwarte strand Vik) vind je de gletsjer ‘Sólheimajökull’. Voor ons een heel speciale gletsjer aangezien de voet van de gletsjer bereikbaar is te voet. Wij hadden de mogelijkheid om (veilig) op de gletsjer te stappen, iets wat je normaal niet kan doen zonder dat er een stevig prijskaartje aan vast hangt. Afhankelijk van hoeveel de ijsmassa geslonken is, zal dit wel of niet mogelijk zijn op jullie reis. Maar het is ongetwijfeld een prachtige stop! Na deze gletsjer kan je doorrijden naar het zwarte strand van Vik om de zonsondergang mee te pikken. Ook het zwarte strand Reynisfjara is mooi. Deze bevat een basaltformatie (Hálsanefshellir). Pas op dit strand zeker op voor de stevige ‘sneaky waves’. De golven zijn zeer gevaarlijk, er zijn al enkele mensen verdronken. Desondanks de golven is het strand goed bereikbaar. Disclaimer: een zeer populaire bestemming voor toeristen en fotoshoots.

• 

• 

• 

• 

• 

Dag 3: Dagje in Hveragerdi

Op nog geen 20 minuten rijden van het dorpje Selfoss (onze uitvalbasis) ligt het dorp Hveragerdi. Hier liggen de ‘Reykjadalur Hot Springs’. Een prachtig natuurgebied met warmwaterbronnen en geisers. De warmwaterrivier slingert langs borrelende modderpoelen en zwavelhoudende dampen. De perfecte plek om een ‘rustdagje’ te nemen. Vanaf de parking (staat aangeduid op de GPS als Reykjadalur) moet je een dik uur te voet naar boven. De wandeling is stevig maar zeker niet moeilijk aangezien het pad mooi is aangelegd. Doe wel zeker je wandelschoenen aan & je zwemkledij. Na een uurtje wandelen (door prachtige natuur) kom je aan de warmwaterrivier waar je in kan baden… zalig! Alvorens je in de rivier gaat stel ik voor om de wandeling verder af te maken. Veel toeristen stoppen bij de rivier, wie dus verder stapt kan van de rust en uitzichten genieten zonder andere toeristen! Eens bij de rivier volg je het pad gewoon verder: je maakt hier een loep (ongeveer 30 minuten extra ) en komt terug uit aan de rivier.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Tip: neem zeker een lunchpakket mee aangezien het zalig is om er eventjes te blijven. Pas op voor de warmwaterrivier, deze kan soms enorm heet zijn. Hoe hoger je gaat, hoe warmer die wordt (je kan je verbranden). Het is aangenamer om iets lager te gaan zitten.

Dag 4: IJsland op z’n best ‘de kust en het ijs’

Op dag 4 wordt de grootste afstand afgelegd. Op zo een 4 uur van Selfoss ligt Jökulsárlón: een prachtig gletsjermeer dat je moet gezien hebben. Vroeg opstaan is de boodschap (wij vertrokken om 6 uur)! Gelukkig zijn er onderweg naar het meer nog enkele prachtige stopjes om de autorit (die op zich ook prachtig is) iets dragelijker te maken. De eerste stop die wij maakten was aan de waterval ‘Urriðafoss’. Hij is redelijk onbekend dus de kans is groot dat je er alleen bent. Leuke stop om snel eventjes te ontbijten bij zonsopkomst. Hierna kan je doorrijden naar de kust, meer specifiek ‘Dyrholaey’ bij Vik. Dyrholaey staat bekend voor het spotten van de Papegaaiduikers. Wij zaten niet in het juiste seizoen om deze vogels te spotten (wel = half april – half augustus). Desondanks is dit een prachtige plek aan de kust. Vooral de rust, kalmte, rotsformaties en het oneindig uitzicht op de oceaan sieren deze plek.

• 

• 

• 

Van de kust naar het ijs, op naar het gletsjermeer ‘Jökulsárlón’. Jökulsárlón is het grootste en bekendste ijsmeer. Het meer bestaat uit smeltend ijs van de Vatnajökullgletsjer. Naast het smeltwater brokkelen er ook grote of kleine stukken ijs van de gletsjer, deze drijven richting de zee. Dit brengt ons meteen naar de volgende stop, gelegen aan de overzijde van het gletsjermeer. Sommige ijsschotsen die in de Atlantische oceaan belanden spoelen terug aan op het zwarte strand. Het contrast tussen het ijs en het zwarte strand zorgt voor een magisch effect, vandaar de naam ‘Diamond Beach’. Neem dus ook zeker een kijkje aan de overkant van het gletsjermeer (langs de andere zijde van de brug). Belangrijk!! Soms is het strand helemaal leeg, maar de geduldige mens wordt beloond. Wie eventjes kan wachten zal zien dat de ijsblokken soms in een massa toestromen en op enkele minuten het strand bezetten. Tot slot… is het strand en het gletsjermeer een goede plek om zeehonden te spotten, succes!

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Meteen na Jökulsárlón kan je een ander gletsjermeer bezoeken: Fjallsárlón. Het smeltwater is afkomstig van dezelfde gletsjer, echter is dit meer een stuk kleiner. Toch is het een bijzondere stop aangezien je veel dichter bij de rand van de ijsberg komt te staan. Ook is het een minder druk bezochte plek, aangezien alle aandacht naar het grotere gletsjermeer gaat.

• 

• 

Na al het moois dat dag 4 in petto heeft zou je denken dat het niet meer beter wordt. Toch staat er nog 1 leuke stop gepland: de Fjaðrárgljúfur canyon. De canyon bestaat uit een groene kloof waar een rivier door stroomt. Je kan zowel bovenaan de canyon lopen als erdoor. De laatste optie werkt enkel wanneer de rivier laag genoeg staat. Beide routes geven je leuke uitzichten met onder andere enkele kleine watervallen! Deze stop vormt het einde van deze drukke dag. Vanaf hier is het nog 2u33 rijden naar het dorpje Selfoss.

• 

• 

• 

Dag 5: Dagje in Landmannalaugar

IJsland zit vol prachtige natuurwonderen, het is haast onmogelijk om een favoriete plek te kiezen. Moest iemand me vragen om echt te kiezen, dan is de stop van dag 5 mijn favoriet: ‘Landmannalaugar’. Landmannalaugar is één van de meest spectaculaire wandelgebieden op zo’n 2u30 rijden van Selfoss (via de F208 route). Het gebied is slecht bereikbaar, een 4×4 wagen is aan te raden. Je kan deze plek ook enkel bezoeken tijdens goede weersomstandigheden in de zomerperiode (begin juni tot eind september).

Landmannalaugar staat bekend om zijn prachtige geel-, rood-, bruin- en grijsgroengekleurde rhyolietbergen. Buiten wandelen kan je in het gebied ook ontspannen in warmwaterbronnen. Aangezien we reeds in hveragerdi genoten hebben van de warmwaterrivier besloten we om een wandeling te maken. Er zijn veel wandelopties (voor goede en minder goede wandelaars). Mijn aanrader is de wandeling naar de top van de berg ‘Bláhnúkur’ (Blue mountain peak). De wandeling naar de top duurt ongeveer 1,5 à 2 uur. Het pad naar boven is gemakkelijk te zien, je stapt langs de kant van de berg naar de bergrug (richel). De wandeling is een lus, je blijft de bergrug volgen en daalt naar beneden. Hierna wandel je door het Laugahraun lavaveld terug naar de parking. De wandeling duurt in totaal tussen de 3 en de 5 uur. Dit was de mooiste wandeling uit mijn leven, de uitzichten zijn écht adembenemend. Het hele gebied is zo bijzonder. Een echt paradijs voor wandelaars, natuurliefhebbers en fotografen. Er zijn veel andere wandelingen beschikbaar, aan de inkom van Landmannalaugar staat een bord met alle routes. Wanneer ik ooit terug ga wil ik zoveel meer van dit gebied ontdekken.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Onderweg naar huis vond mijn vriend nog een echte ‘hidden gem’: de watervallen aan ‘Sigöldugljúfur’. We vonden deze op google maps en reden er naartoe via hele slechte F-wegen. Er was helemaal niemand, leuk om onze dag mee af te sluiten.

Dag 6: Meest fotogenieke waterval & Reykjavik

Onze terugvlucht naar België was ’s nachts, dus we besloten om de laatste dag rustig aan te doen. We bezochten de afgelegen waterval ‘Bruarfoss’ en de hoofdstad van Ijsland, ‘Reykjavik’.

Bruarfoss is niet zo gemakkelijk te bereiken als de andere bekende watervallen in Ijsland. Je parkeert je auto op 3,2 km (te voet) van de waterval. De correcte parking (Bruarfoss waterfall official parking op google maps) bevindt zich aan de Brúará rivier. Vanaf hier volg je de rivier, het pad is goed aangegeven. De wandeling duurt 1 uur en is gemakkelijk. Onderweg kom je nog 2 kleine watervallen (Hlauptungufoss en Midfoss) tegen, deze zijn met houten bordjes aangegeven. Na een uurtje kom je aan de waterval Bruarfoss. De helderblauwe kleur van deze waterval maakt het heel bijzonder (no filter needed). Tip: mooie picknick spot!

• 

• 

• 

Hierna bezochten we Reykjavik. Ik zelf vond de stad niet heel speciaal, maar ik ben dan ook niet echt een stadsmens. Het is wel gezellig om door de kleine straatjes te lopen. Er zijn leuke winkels en restaurants.

• 

• 

• 

Hier eindigde onze reis in IJsland. Ik had hoge verwachtingen, en deze werden stuk voor stuk ingelost. Het was een week vol magie! De mooiste watervallen, zwarte stranden, gletsjers… noem maar op. I’ll be back!